Nous n'avons pas donne de nouvelles depuis longtemps: c'est bon signe! Nous venons de passer 10 jours dans le farwest chinois (provinces du Sichuan et du Qinghai), loin, tres loin de la civilisation. D'ailleurs notre premiere douche date d'hier soir car il n'y avait pas d'eau courante dans les petits villages des montagnes (vive les bassines! surtout pour se laver les cheveux!). Nous avons donc passe une dizaine de jours dans les royaumes du Kham et de l'Amdo tibetains a une altitude moyenne de 3500m. En sillonnant les routes en bus, nous avons invente une nouvelle discipline qui fera sensation aux JO de Beijing 2008: le seat-jumping. Je detiens deja un record avec un saut de plus de 80 cm de haut qui m'a valu de m'ecraser la tete au plafond du bus!

Apres Kangding, nous avons retrouve le petit village de Tagong: il y a 2 ans, nous avions mis 8h pour l'atteindre car la route etait un simple chemin de terre et de boue et nous etions les seules occidentales la bas. Maintenant, le village est betonne a la chinoise en imitant le style tibetain, les gamins nous font les poches et il y a meme un cafe qui vend des pizzas, des banana pancakes et propose des horse treks avec nuit sous tente de nomades (vive le voyeurisme!) pour faire triper les citadins que nous sommes. Mais toujours pas d'eau courante. Toujours la meme chose, le tourisme passe avant des considerations plus triviales... Nous en sommes aussi responsables.

Heureusement, nous avons rapidement quitte l'asphalte pour prendre les "chemins des ecoliers": Ganzi, Manigango, Serxu, Yushu et maintenant Xining (province du Qinghai), des petits chemins vertigineux, boueux, dans des minibus vetustes ou des voitures defoncees de tibetains. Nous nous sommes ainsi retrouvees a 11 personnes dans une voiture pas plus grande qu'une 4L!!! A cote de moi, la grand-mere tibetaine rondelette portait le costume traditionnel et nos sacs (et nos genoux) ont servi de sieges aux enfants. Sans parler chinois, nous n'aurions pas pu vivre tout ca! Nous avons aussi ete invitees a dormir chez l'habitant, dans de belles maisons traditionnelles tibetaines en bois, et nous avons ainsi pu partager un peu leur vie quotidienne (et manger la tsampa: poudre de cereale, beurre rance de yak et eau bouillante qu'on melange avec les doigts jusqu'a obtenir une boule de pate qui se deguste avec du yaourt de yak). A Serxu, nous avons du nous cacher car la police inspectait l'hotel (c'est un bien grand mot!) qui n'acceptait pas officiellement les etrangers: frisson assure quand on connait les techniques policieres chinoises!

En roulant vers le nord, la montagne est de plus en plus aride, il n'y a plus aucun abri naturel, pas d'ombre, pas d'arbres, seulement des paturages et des broussailles. La, il n'y a plus que les nomades pour oser installer leurs tentes noires (ou blanches) et leur troupeaux de yaks, de chevres ou de moutons. Les rares villages traverses ressemblent a ceux des westerns: une seule rue et la poussiere soulevee par les voitures ou les chevaux des nomades qui viennent vendre la viande (la bete est depecee et decoupee sous les yeux du client bien sur!) ou le beurre rance de yak. Comme les ecoles sont fermees, les enfants passent leurs journees aux Jeunesses Maoistes, un genre de scouts avec des foulards rouges.

Puis, les montagnes arides se transforment progressivement en steppe et enfin en desert de sable. Hier nous avons vu nos premieres dunes, ce qui va devenir chose courante puique nous prenons le bus (24h en bus-couchettes) demain pour Dunhuang (province du Gansu), vers le desert de Gobi! La-bas, nous visiterons les grottes bouddhiques de Mogao.

Petite deception: dans cette region du Tibet, on ne tire plus la langue pour dire bonjour... dommage!

A bientot.

Désert de Gobi