Avant de commencer le récit de mon voyage en Australie, il me parait nécessaire de vous donner un aperçu de la réalité géographique et historique du pays.

Le pays appelé Australie (littéralement “terre du sud” – terra australis) est un continent de plus de 7 millions de km2 – soit la moitie de l’Europe ou environ 14 fois la France – dont la population n’excède pas 20 millions d’habitants – soit un tiers de la population française. De plus, la grande majorité des Australiens se concentre sur la cote de cette île immense, et encore plus précisément sur la cote est.

Résumons simplement: l’Australie, c’est ENORME et VIDE.

Le pays, découvert relativement tard par les Européens (abordé par les Néerlandais au début du 16eme siècle, et peut-être aperçu par les explorateurs portugais quelques années auparavant), a au départ (fin du 18eme siècle) servi de bagne pour les condamnés anglais, avant d’accueillir des colons volontaires qui saisissaient ici l’opportunité de débuter une nouvelle vie, dans un pays ou tout était à découvrir et à construire.

Le fait que le pays était déjà habite par les Aborigènes depuis des milliers d’années n’a pas été pris en considération par les envahisseurs britanniques, qui ont réduit en esclavage la population locale, quand ils ne l’ont pas simplement exterminée.

Lorsque les Aborigènes se sont vu reconnaître la citoyenneté australienne et tous les droits et privilèges dont bénéficiaient les “blancs” depuis leur arrivée, le reniement de leur dignité et de leur mode de vie traditionnelle avait été suffisamment long, violent et profond pour qu’ils ne puissent réussir a s’intégrer a la population immigrée, désormais majoritaire dans le pays. Il était trop tard, ils avaient perdu leurs repères.

Aujourd’hui, les quelques Aborigènes “de sang pur” qui ont voulu rester dans leur environnement naturel et poursuivre leur mode de vie traditionnelle sont cloîtres dans des réserves ou l’alcool finit de faire disparaître des milliers d’années d’histoire, de traditions et de connaissances.

Ceux que j’ai croises dans les villes avaient aussi abandonné le didgeridoo pour la bouteille… Aborigènes d’Australie, Indiens d’Amérique: même combat, même défaite.

Cette page sombre de l’histoire australienne parcourue, je peux maintenant vous parler de la société de ce pays et des individus qui la forment.

Pour faire court, j’ai été agréablement impressionne par ces “Aussies”: tous ceux que j’ai rencontres se sont montres particulièrement sympas et curieux, et m’ont toujours aide avec le sourire quand j’en avais besoin!

Même si, comme me l’expliquait un quadragénaire venu promener son labrador sur le port de Port Macquarie (300 km au nord de Sydney) et avec qui j’ai partage un banc pendant 2 heures, il existe plusieurs types d’Australiens, très différents (le citadin de la cote est, le fermier des grands espaces au cœur du pays, l’immigre asiatique, etc.), ils ont en commun cet esprit insulaire, ce sentiment d’être un peu a l’écart du monde.

Ils ont ainsi un mode de vie qui leur est propre, mais qui révèle des influences multiples. C’est à la fois une société très américanisée dans son mode de consommation et ses références culturelles, et une population qui a garde les goûts épicuriens de la vieille Europe : ils aiment la nourriture raffinée et le bon vin (je dois reconnaître qu’ils ont de bons cépages!), les sorties, les pique-niques entre amis au bord de la plage, les activités de plein air…

Ce sont d’ailleurs des sportifs du quotidien, je n’ai jamais vu autant de personnes courir, marcher ou nager, quel que soit l’endroit et le moment de la journée!

En résumé, l’Australie est un pays où il fait bon vivre! Et même si les fermiers isolés dans l’environnement inhospitalier du cœur du pays (appelé “outback” ou “bush”) mènent une vie relativement difficile, j’ai souvent eu, sur la côte est du continent, l’impression d’une société laborieuse qui a réussi à se dénicher une place au soleil et à adapter le mode de vie de l’Occident a un environnement offrant une très bonne qualité de vie.

Passons maintenant à l’itinéraire de  mon road-movie australien!

Je n’ai pas réussi à inclure une carte à mon texte pour expliquer mon trajet, vous allez donc devoir attraper un atlas vous-mêmes si vous désirez visualiser le parcours! Il a été le suivant (principales étapes) :

Sydney-Canberra-Melbourne-Adelaide-Broken Hill-Brisbane-Byron Bay-Sydney. Cette boucle de près de 7000km (parcourus en 5 semaines!) couvre le (re)coin Sud-Est du pays…

                                                SUITE